ЭЛЬ-ГИЗА

Царский некрополь IV династии, расположенный на западном берегу Нила, к юго-западу от современного Каира.
Первым монументальным сооружением Гизы была пирамида, возведенная Хеопсом. Согласно рассказу Геродота, 100 тыc. рабочих строили ее в течение 30 лет, сменяясь каждые три месяца. Пирамиды преемников Хеопса — Хефрена и Микерина — по масштабу уступают первой пирамиде Гизы, но благодаря искусному использованию особенностей местного рельефа пирамида Хефрена выглядит выше, чем есть на самом деле. Каждая пирамида представляет собой лишь один из элементов погребального ансамбля (который включает в себя также храмы — нижний и верхний — и дорогу между ними). Нижний храм пирамиды Хефрена — одна из самых красивых и лучше всего сохранившихся монументальных построек эпохи Древнего царства. 
На небольшом расстоянии от храма Хефрена находилась скала, напоминавшая силуэт лежащего льва. Строители погребального ансамбля Хефрена придали ей форму сфинкса с лицом умершего фараона. Так возник символический страж храмов, изображения которого получили широкое распространение уже во времена Нового Царства, когда сфинксами стали украшать аллеи, ведущие к храмам. 
После IV династии здесь сооружались гробницы знати V и VI династий. В эпоху Среднего царства большая часть царского некрополя Гизы, как и статуя Сфинкса, оказалась погребена в песках. Позднее охотившиеся в этих краях фараоны Нового царства обнаружили выступающую из песка голову Сфинкса и посвятили ей, как божеству Хармахису (Хору горизонта), мемориальные стелы. В птолемеевскую и римскую эпохи статуя Сфинкса пережила реставрационные работы — разрушенные эрозией лапы были заменены известняковыми блоками. Тем не менее Сфинкс по-прежнему сохранял немалую привлекательность для античных путешественников и был объектом паломничества. Чтобы облегчить доступ к статуе, были даже выстроены специальные лестницы.