2¹ В первый год царствования Кира Персидского, в исполнение слова Господа из уст Иеремии, ²Господь подвиг дух Кира, царя Персидского, и он объявил по всему царству своему словесно и письменно: ³так говорит Кир, царь Персидский: Господь Израиля, Господь Всевышний поставил меня царем вселенной ⁴и повелел мне построить ему дом в Иерусалиме, который в Иудее. ⁵Итак, кто есть из вас, из народа Его, да будет Господь его с ним, и пусть он, отправившись в Иерусалим, что в Иудее, строит дом Господа Израилева: Он есть Господь, живущий в Иерусалиме. ⁶Посему сколько их живет по местам, жители места того пусть помогут им золотом и серебром, ⁷дарами коней и скота и другими обетными приношениями на храм Господа в Иерусалиме. ⁸И поднялись старейшины племен колена Иудина и Вениаминова и священники и левиты и все, которых дух подвиг Господь идти и строить дом Господу в Иерусалиме; ⁹а жившие в соседстве с ними всем помогали им: серебром и золотом, и конями и скотом и весьма многими обетными приношениями многих, которых дух подвигнут был.

¹⁰И царь Кир вынес священные сосуды Господа, которые Навуходоносор перенес из Иерусалима и поставил в своем капище. ¹¹Вынеся же их, Кир, царь Персидский, передал их Мифридату, своему сокровищехранителю, ¹²а через него они переданы были Саманассару, князю Иудеи. ¹³Число же их было: возливальниц золотых тысяча, возливальниц серебряных тысяча, серебряных курильниц двадцать девять, чаш золотых тридцать, серебряных две тысячи четыреста десять, и других сосудов тысяча. ¹⁴Всех сосудов золотых и серебряных принесено пять тысяч четыреста шестьдесят девять. ¹⁵И принесены они Саманассаром и возвратившимися с ним из плена Вавилонского в Иерусалим.

¹⁶ Во время же царствования Артаксеркса, царя Персидского, Вилем и Мифридат, и Тавеллий и Рафим, и Веелтефм и Самеллий писец и другие, согласившиеся с ними, обитавшие в Самарии и других местах, писали ему следующее письмо: ¹⁷Царю Артаксерксу, господину, рабы твои Рафим, описатель происшествий, и Самеллий писец, и прочие из совета их, и судьи, находящиеся в Келе-Сирии и Финикии. ¹⁸Да будет ныне известно господину царю, что вышедшие от вас к нам Иудеи, придя в Иерусалим, в этот отступнический и коварный город, устрояют площади его, возобновляют стены и полагают основание храма. ¹⁹Итак, если этот город будет отстроен и стены его окончены, то они не только не согласятся платить подати, но и восстанут против царей. ²⁰И как уже начато построение храма, то мы за благо признали не пренебрегать этим, ²¹но известить господина царя, не благоугодно ли тебе посмотреть в книгах отцов твоих. ²²Ты найдешь запись о том в памятных книгах, и узнаешь, что этот город был изменник и смущал царей и города, ²³а Иудеи — отступники, вечно производившие в нем заговоры, по какой причине и был опустошен этот город. ²⁴Итак теперь извещаем тебя, господин царь, что если построится этот город и восстановятся стены его, то не будет для тебя прохода в Келе-Сирию и Финикию. ²⁵Тогда царь написал в ответ Рафиму, описателю происшествий, и Веелтефму и Самеллию писцу и прочим, согласившимся с ними, и обитающим в Самарии и Сирии и Финикии, следующее: ²⁶прочитал я письмо, которое вы прислали ко мне, и приказал рассмотреть; и найдено, что этот город издавна восстает против царей, ²⁷и люди сии поднимают в нем мятежи и войны, и были цари в Иерусалиме сильные и могущественные, владевшие и собиравшие дань с Келе-Сирии и Финикии. ²⁸Итак теперь я приказал воспретить этим людям строить сей город, и наблюдать, чтобы ничего более не делалось ²⁹и чтобы не имели дальнейшего успеха злонамеренные предприятия к беспокойству царей. ³⁰По прочтении написанного от царя Артаксеркса, Рафим и Самеллий писец и согласившиеся с ними поспешно отправились в Иерусалим с конницею и ополчением народа ³¹и начали удерживать строящих. И остановилось строение Иерусалимского храма до второго года царствования Дария, царя Персидского.

3¹И сделал царь Дарий большой пир своим подданным и домашним своим и всем вельможам Мидии и Персии, ²и всем сатрапам и военачальникам, и начальникам подвластных ему стран от Индии и до Ефиопии в ста двадцати семи сатрапиях. ³И ели и пили и, насытившись, разошлись; царь же Дарий отправился в спальню свою и спал, и потом пробудился.

⁴Между тем трое юношей телохранителей, охранявших тело царя, сказали друг другу: ⁵пусть каждый из нас скажет одно слово о том, что всего сильнее? И чье слово окажется разумнее другого, даст тому царь Дарий великие дары и великую награду. ⁶И будет тот одеваться багряницею и пить из золотых сосудов, и спать на золоте, и ездить на колеснице с конями в золотых уздах, носить на голове повязку из виссона и ожерелье на шее, ⁷и сядет он вторым по Дарии за мудрость свою, и будет называться родственником Дария. ⁸И тотчас, написав каждый свое слово, запечатали и положили под изголовье царя Дария и сказали: ⁹когда царь встанет, подадут ему это писание, и за кем признает царь и трое вельмож Персидских, что слово его мудрее, тому дастся преимущество, как написано. ¹⁰Один написал: сильнее всего вино. ¹¹Другой написал: сильнее царь. ¹²Третий написал: сильнее женщины, а над всем одерживает победу истина. ¹³И вот, когда царь встал, подали ему это писание, и он прочитал. ¹⁴И, послав, призвал всех вельмож Персии и Мидии, и сатрапов и военачальников, и начальников областей и советников, ¹⁵и сел в совещательной палате, и прочитано было пред ними писание. ¹⁶И сказал: призовите этих юношей, пусть они объяснят слова свои. И были призваны и вошли. ¹⁷И сказал им: объясните нам написанное.

И начал первый, сказавший о силе вина, и говорил так: ¹⁸О, мужи! Как сильно вино! Оно приводит в омрачение ум всех людей, пьющих его; ¹⁹оно делает ум царя и сироты, раба и свободного, бедного и богатого, одним умом; ²⁰и всякий ум превращает в веселие и радость, так что человек не помнит никакой печали и никакого долга, ²¹и все сердца делает оно богатыми, так что никто не думает ни о царе, ни о сатрапе, и всякого заставляет оно говорить о своих талантах. ²²И когда опьянеют, не помнят о приязни к друзьям и братьям и скоро обнажают мечи, ²³а когда истрезвятся от вина, не помнят, что делали. ²⁴О, мужи! Не сильнее ли всего вино, когда заставляет так поступать? И, сказав это, замолчал.

4¹И начал говорить второй, сказавший о силе царя. ²О, мужи! Не сильны ли люди, владеющие землею и морем и всем содержащимся в них? ³Но царь превозмогает и господствует над ними и повелевает ими, и во всем, что бы ни сказал им, они повинуются. ⁴Если скажет, чтоб они ополчались друг против друга, они исполняют; если пошлет их против неприятелей, они идут и разрушают горы и стены и башни, ⁵и убивают и бывают убиваемы, но не преступают слова царского; если же победят, всё приносят царю, что получат в добычу, и все прочее. ⁶И те, которые не ходят на войну и не сражаются, но возделывают землю, после посева, собрав жатву, также приносят царю ⁷и, понуждая один другого, приносят царю дани. ⁸И он один, если скажет убить — убивают; если скажет отпустить — отпускают; сказал бить — бьют; ⁹сказал опустошить — опустошают; сказал строить — строят; сказал срубить — срубают; сказал насадить — насаждают; ¹⁰и весь народ его и войско его повинуются ему. Кроме того, он возлежит, ест и пьет и спит, ¹¹а они стерегут вокруг него и не могут никто отойти и делать дела свои, и не могут ослушаться его. ¹²О, мужи! Не сильнее ли всех царь, когда так повинуются ему? — И замолчал.

¹³Третий же, сказавший о женщинах и об истине, — это был Зоровавель, — начал говорить: ¹⁴О, мужи! Не велик ли царь, и многие из людей, и не сильно ли вино? Но кто господствует над ними и владеет ими? не женщины ли? ¹⁵Жены родили царя и весь народ, который владеет морем и землею; ¹⁶и от них родились и ими вскормлены насаждающие виноград, из которого делается вино; ¹⁷они делают одежды для людей и доставляют украшение людям, и люди не могут быть без жен. ¹⁸Если соберут золото и серебро и всякие драгоценности, а потом увидят одну женщину, хорошую лицом и красивую, ¹⁹оставив все, устремляются к ней и, раскрыв рот, смотрят на нее, и все прилепляются к ней более, чем к золоту и серебру и ко всякой дорогой вещи. ²⁰ Человек оставляет воспитавшего его отца и страну свою и прилепляется к жене своей, ²¹и с женою оставляет душу, и не помнит ни отца, ни матери, ни страны своей. ²²И из этого должно вам познать, что женщины господствуют над вами. Не подъемлете ли вы трудов и не напрягаете ли усилий, и не отдаете ли и не приносите ли всего женам? ²³Берет человек меч свой и отправляется, чтобы выходить на дороги и грабить и красть, и готов плавать по морю и рекам, ²⁴льва встречает, и во тьме скитается; но лишь только украдет, похитит и ограбит, относит то к возлюбленной. ²⁵И более любит человек жену свою, нежели отца и мать. ²⁶Многие сошли с ума из-за женщин и сделались рабами через них. ²⁷Многие погибли и сбились с пути и согрешили через женщин. ²⁸Неужели теперь не поверите мне? Не велик ли царь властью своею? Не боятся ли все страны прикоснуться к нему? ²⁹Я видел его и Апамину, дочь славного Вартака, царскую наложницу, сидящую по правую сторону царя; ³⁰она снимала венец с головы царя и возлагала на себя, а левою рукою ударяла царя по щеке. ³¹И при всем том царь смотрел на нее, раскрыв рот: если она улыбнется ему, улыбается и он; если же она рассердится на него, он ласкает ее, чтобы помирилась с ним. ³²О, мужи! Как же не сильны женщины, когда так поступают они? ³³Тогда царь и вельможи взглянули друг на друга, а он начал говорить об истине. ³⁴О, мужи! Не сильны ли женщины? Велика земля и высоко небо, и быстро в своем течении солнце, ибо оно в один день обходит круг неба и опять возвращается на свое место. ³⁵Не велик ли Тот, Кто совершает это? И истина велика и сильнее всего. ³⁶Вся земля взывает к истине, и небо благословляет ее, и все дела трясутся и трепещут пред нею. И нет в ней неправды. ³⁷Неправедно вино, неправеден царь, неправедны женщины, несправедливы все сыны человеческие, и все дела их таковы, и нет в них истины, и они погибнут в неправде своей; ³⁸а истина пребывает и остается сильною в век, и живет и владычествует в век века. ³⁹И нет у ней лицеприятия и различения, но делает она справедливое, удаляясь от всего несправедливого и злого, и все одобряют дела ее. ⁴⁰И нет в суде ее ничего неправого; она есть сила и царство и власть и величие всех веков: благословен Бог истины! ⁴¹И перестал он говорить. И все возгласили тогда и сказали: велика истина и сильнее всего.

⁴²Тогда царь сказал ему: проси, чего хочешь, более написанного, и дадим тебе, так как ты оказался мудрейшим, и будешь сидеть подле меня и будешь называться родственником моим. ⁴³Тогда сказал он царю: вспомни обещание, данное тобою в тот день, в который ты принял царство твое, что ты построишь Иерусалим ⁴⁴и отошлешь все сосуды, взятые из Иерусалима, которые отобрал Кир, когда дал обеты разорить Вавилон, и обещался выслать их туда. ⁴⁵А ты обещался построить храм, который сожгли Идумеи, когда Иудея опустошена была Халдеями. ⁴⁶И об этом самом теперь я прошу тебя, господин царь, и умоляю тебя, и в этом величие твое: прошу тебя исполнить обещание, которое ты устами твоими обещал Царю Небесному исполнить.

⁴⁷Тогда царь Дарий встав поцеловал его, и написал ему письма ко всем правителям и начальникам областей и военачальникам и сатрапам, чтобы они пропустили его и с ним всех, идущих строить Иерусалим. ⁴⁸Также писал письма ко всем местным начальникам в Келе-Сирии и Финикии и находящимся на Ливане, чтобы привозили с Ливана в Иерусалим кедровые дерева и помогали ему строить город. ⁴⁹Писал о свободе и для всех Иудеев, отправляющихся из царства в Иудею, чтобы никто из имеющих власть, областной начальник и сатрап и правитель, не приходил к дверям их, ⁵⁰но чтобы вся страна, которою они владеют, изъята была от даней, и чтоб Идумеи оставили селения Иудеев, которыми они владеют; ⁵¹также, чтобы даваемо было на построение храма каждогодно по двадцати талантов, доколе не будет построен; ⁵²и для приношения на жертвенник каждодневных всесожжений, сверх семнадцати предписанных, даваемо было еще по десяти талантов в год; ⁵³и чтобы всем отправляющимся из Вавилона, была свобода строить город, как самим, так и потомкам их и всем священникам, которые пойдут. ⁵⁴Писал также и о содержании и о священническом облачении, в котором служат. ⁵⁵Написал давать содержание и левитам до того дня, когда совершится храм и построен будет Иерусалим; ⁵⁶и всем, стерегущим город, предписал давать жалованье и продовольствие. ⁵⁷Отпустил и все сосуды, которые отделил Кир из Вавилона; и всё, что велел сделать Кир, и он повелел исполнить и послать в Иерусалим.

⁵⁸И когда вышел юноша, то устремил лице свое на небо против Иерусалима, возблагодарил Царя Небесного и сказал: ⁵⁹от Тебя победа и от Тебя мудрость, и Твоя слава, а я Твой раб. ⁶⁰Благословен Ты, даровавший мне мудрость, и благодарю Тебя, Господи, Боже отцов наших. ⁶¹И, взяв письма, отправился и пришел в Вавилон и объявил всем братьям своим. ⁶²И они возблагодарили Бога отцов своих за то, что даровал им свободу и разрешение ⁶³идти и строить Иерусалим и храм, на котором наречено имя Его. И ликовали с музыкою и веселием семь дней.